동해와 달리 어머니의 품속같은 서해바다는 가는 곳마다 꼭 먹고 가야 할 음식들이 참 많다.
남도와 북도 경계에 위치한 이곳 영광 법성포에는 그 옛날 임금님 수라상에 올랐다는 영광굴비가 있으니 굴비를 먹지 않고서야 어떻게 영광을 가보았다고 얘기할 수 있는가.
이제는 하나의 브랜드가 된 ‘영광굴비’.

고려 태조 왕건은 현재의 법성항에 조세를 담당했던 부용창을 설립했다. 아마도 이때부터 굴비가 조세물품에 포함되지 않았나 생각된다. 굴비가 왕의 수라상에 올려졌다는 기록은 고려 예종 때 처음 나온다.
그러니까 법성포의 굴비는 왕실의 음식 족보에 오르면서 귀한 물품이 됐고 그 역사가 천년은 족히 넘었다는 얘기다. 우리가 지금 알고 있는 ‘영광굴비’는 엄밀하게 따지면 ‘법성포굴비’다.
굴비의 역사를 떠나서 현재 법성포가 영광군에 속해 있으니 넓게 보면 영광굴비도 틀린 말은 아니지만 법성포굴비라 해야 제격이다.

그렇다면 법성포에서 굴비한정식을 먹어야 하는 이유는 뭘까.
굴비한정식을 맞볼 수 있는 곳은 영광읍내에도 있지만 통통배들이 드나들거나 정박해있고, 그 위로 갈매기나는 포구의 풍경이 있어 굴비 맛에 대한 신뢰도를 높이기 때문이다.

법성포 굴비한정식 집 가운데 요즘 들어 가장 많은 사람이 찾는 곳으로 "명가어찬"이라는 식당이 있다.이곳이 유명한 이유는 단연 굴비 맛일 수밖에 없다. "명가어찬: 벌써 이름부터가 군침이 돈다.
이 곳은 다른 굴비백반 집에 비해 후발업자이다.
현재 롯데백화점에 납품하고 있는 참굴비수산(주)에서 직영하는 곳으로 굴비의 맛은 이미 인정을 받은 셈이다. 우리 고장을 찾는 손님에게 정말 맛있는 밥 한그릇 먹고 가게 하고 싶다는게 이 집 사장님이 식당을 시작한 이유이다.
손님상에 오르는 굴비는 법성포 굴비에 영광 천일염전에서 나는 소금을 쓰고 건조와 가공, 냉동보관 등의 기술이 발달하면서 변함없는 맛을 유지할 수 있다고한다.

굴비구이 뿐만 아니라 굴비 매운탕, 굴비전, 고추장 굴비 등 상안에 굴비가 가득이다.
이 곳이 아니면 어디에서 이렇게 한자리에 굴비 반찬들을 불러 모을수가 있단 말인가.
식사전에 나오는 모시잎 떡 역시 어머니의 손맛을 느낄수 있는 음식중에 하나다.
한정식집에서 왠 떡 이냐고 하겠지만 먹어보면 안다 식사전 허기진 배를 먼저 달래려고 나오는
이 세심한 주인장의 배려가 고맙다.
다른 곳에서의 주 메뉴인 간장게장이 여기에서는 부수적으로 따라온다.
덤이라 생가하면 오산이다 서울 게장으로 유명한 골목에서도 맛 보기 힘든 맛이다.
나물, 젓갈 등 역시 어느 것 하나 빠지는 게 없다. 남도 음식 명가답게 반찬 맛의 수준도 합격점이다.
이곳은 주메뉴는 굴비 한정식이지만 회 정식을 겸하고 있어 취향이 다양한 가족들의 입맛을 충족하기엔 부족함이 없다.

이곳이 많은 사랑을 받는것은 서비스에 있다.
100명을 동시에 수용할 수 있는 연회장과 1,2층 합쳐 방이 모두 7개 동시 수용할 수 있는 인원은 약200명이다. 규모와 때를 가리지 않고 드나드는 손님들을 감안한다면 종업원들의 서비스에 문제가 있을 법도 하지만 일번지 직원들의 얼굴에선 웃음이 사라지지 않는다.
게다가 먹고 남은 음식은 싸가지고 갈 수 있도록 비닐팩을 준비해놓고 있어 손님들은 기분 좋게 자신이 먹던 음식을 가져갈 수 있다.

‘금강산도 식후경’이라는 말에 충실하자면 영광 법성포항 ‘명가어찬’ 굴비정식을 먹고 나서 법성포항의 정겨운 모습을 보며 산책하는 포만의 여유를 즐길만하다. 그리고 주변에 있는 여행지를 둘러보는 게 좋다.
주변여행지는 백수해안도로를 추천한다. 19㎞의 해안도로에는 해당화와 서해 낙조가 참 볼만하다.
해안도로를 따라 가슴 시원한 바다가 펼쳐져 있고, 바다와 사람이 어우러져 사는 포구와 해수욕장, 갯벌 등에서 아름다운 한 때를 보낼 수 있다.
눈과 입이 모두 행복한 곳이 바로 법성포 라고 생각한다.